W przyrodzie ekosystemem określa się fragment przyrody, który stanowi funkcjonalną całość, tzn. zachodzi w nim nieustanna wymiana między częścią ożywioną a nieożywioną. Na przykład staw pokazany na zdjęciu jest ekosystemem żywych stworzeń, takich jak ryby i rośliny oraz nieżywych np. woda i skały. Najważniejszą cechą ekosystemu jest samowystarczalność. Oznacza to, że ryby aby przetrwać nie potrzebują ludzi, którzy muszą je karmić. W stawie ryby mają wszystko, czego potrzebują. W dobrze funkcjonującym ekosystemie, życie trwa płynnie, pokolenie po pokoleniu.

Podczas uroczystości ukończenia studiów w roku 1997 głuchy absolwent Kelby Brick pierwszy raz użył terminu “ekosystem głuchych”.

Gdy osoby głuche wchodzą w interakcję we wspólnych przestrzeniach, tworzą społeczność głuchych. Ekosystem głuchych powstaje, gdy społeczność inwestuje w firmy, organizacje, specjalistów i szkoły głuchych. Aby użyć przykładu stawu, ryby są podobne do społeczności głuchych, a woda do zasobów w naszej społeczności. Jeśli dużo ryb żyje w małej ilości wody, to nie mogą w niej swobodnie się poruszać i zdobywać pożywienie. Jeśli wystarczająca liczba z nas zainwestuje w nasz ekosystem, nasza społeczność będzie się rozwijać i stanie się bardziej samodzielna.

Wzmocnijmy naszą społeczność, aby nadal tworzyła własne zasoby, dawała nowe możliwości i bogaciła się.